Boğulma, vücuttaki dokulara yeterli oksijen gitmemesi sonucu dokularda bozulma meydana gelmesidir.
Suda boğulmalarda boğulma sırasında nefes borusu girişinin kasılmasına bağlı olarak çok az miktarda su, akciğerlere girer. Suda boğulanlarda özellikle soğuk havalarda 20 - 30 dakika geçse bile yapay solunum ve kalp masajına başlanmalıdır.
Suda boğulmalarda ağızdan ağıza ya da ağızdan buruna solunumun suda yaptırılması mümkündür ve bu uygulamaya su içerisindeyken başlanmalıdır. Bu uygulama derin sularda mümkün olmayabilir bu nedenle hasta / yaralının hızla sığ suya doğru çekilmesi gerekir.
Suya atlama sonucu boğulma riskinin yanı sıra genel vücut travması ya da omurga kırıkları da akla gelmelidir. Bu nedenle suda başın çok fazla arkaya itilmemesi gereklidir.